耐熱防護を維持しながら、ヒート ストレスを軽減するには

産業労働者が火から効果的に防護するには、不燃性 (FR) の衣類でできる限り完全に全身を覆う必要があります。 これには長ズボンと長袖が必要ですが、これにより高温多湿の環境で高温作業を行うことになります。 当然のことながら、作業者が防護衣料を選択して着用する際、ヒート ストレスの可能性は懸念の 1 つです。

ヒート ストレスに寄与する要因

ヒート ストレスに寄与する要因には、次の 3 つがあります。 すなわち、温度、湿度、風などの外部条件、衣類の種類と重量、活動のタイプとレベルです。

すべての身体活動は、人間の体に熱を発生させます。 体が適切な温度を維持するためには、皮膚と衣類を通してこの熱を失わせるか放散する必要があります。 体が余分の熱を除去できない場合、ヒート ストレスが生じることがあります。

私たちの体は、主に 2 つの方法で熱を失います。

• 乾熱伝達
周囲の温度が、肌の温度より低いときに発生します。 人間の体内温度は 華氏90°を超えているため、ほとんどの場合、乾熱伝達が起こります。

• 蒸発熱伝達
発汗や汗の蒸発によって発生します。 汗をかくと肌の表面に湿気の層が残ります。 この水は蒸発すると体を冷やします。 体が活動によって作り出す熱と、乾熱伝達や蒸発熱伝達によって失われる熱のバランスによって、感じる暑さや涼しさが決まります。

生地の重さは生地の種類よりも重要

衣類の着用者がヒート ストレスを受けるかどうかは、布地の種類よりも生地の重さが大きな影響を及ぼします。 FR 衣料品のメーカーは通常、生地の重量をオンス/平方ヤード (oz/yd2) で表示します。 

市販されている最軽量の難燃性処理 (FRT) のコットン製カバーオールでさえ、仕様重量 7 oz/yd2 の生地で作られており、カバーオールに一般的に使用されている FRT コットン生地の中には、仕様重量 9 oz/yd2 のものもあります。 

これに対し、DuPont™ Nomex® 繊維と DuPont™ Protera® 生地を使用した衣料は非常に軽量です。 重量当たりの性能を比較すると、可能な限り軽量で高度な防護を提供します (FRT コットンの衣類は、通常、Nomex® 製の衣類よりも 1 ポンド以上重くなります)。 4.5 oz/yd2 の生地で作られた Nomex® IIIA 製の衣類は、重量が わずか 1.33 ポンドです。

鍵を握る通気性

通気性とは、生地が空気を通す能力のことです。 ほとんどの FRT 製品は難燃性材料で加工または被覆されているため、重いだけでなく、通気性にも劣ります。 これに対し、Nomex® と Protera® 製の衣類は FRT 生地の 2 倍の通気性を備えています。 

湿気管理と熱的快適性
考慮すべき最後の要素は水分管理です。 身体が乾熱伝達から蒸発熱伝達へと移行した後、衣類が身体から水分を吸収して蒸発を助ける能力は、着用者が感じる快適さの重要な要素となります。 Nomex® と Protera® 製の衣類は、効果的に湿気を取り除くことができます。

結論
熱、湿度、活動レベルなど、複数の要因がヒート ストレスに寄与するため、どの衣類も 100% の快適性を提供することはできません。 しかし、適切な FR の衣類を選ぶことで、着用者の快適さを管理し、ヒート ストレスにつながる要因を回避できます。

Nomex® 繊維製の生地と Protera® 生地は、生地自体が不燃性を備えているだけでなく、軽量化、通気性の向上、水分管理の改善によってより快適な衣類を提供して、ヒート ストレスの低減を助けます。